Nos Encontramos en Navarra , en el pueblo de Iturmendi , de 360 habitantes situado al oeste de Iruña en el Valle de la Burunda , que junto con los Valles de Barranca , Aranatz , Ergoiena y Arakil forman el Valle de Sakana , que incluyen los pueblos situados desde la muga con Álava hasta el pueblo de Irurtzun.Al norte tenemos la sierra de Altzania y la de Aralar , al sur el parque natural de Urbasa-Andia.

  Estas sierras en su mayor parte , son extensos hayedos y zonas de pastizales , donde desde mayo a octubre , pastan las cabañas ganaderas , formadas principalmente por oveja latxa , caballar y vaca pirenaica.De estas sierras junto con la de Aitzkorri es donde podemos encontrar el queso de leche de oveja de denominación de Idiazabal.               

  Aralar es una sierra que compartimos con Gipuzkoa,siendo dos treceras partes Navarra.En aralar podemos encontrar una de las estaciones dolménicas más importantes del Norte de la Península Ibérica.

  Sobre el Valle de Sakana y a la altura de Uharte-Arakil,parte una carretera de hormigón que nos conducirá a la punta donde se encuentra el mítico  santuario de San Miguel de Aralar,con su hospedería y restaurante.La iglesia es románica de tres naves y tres ábsides y se accede a ella por un pórtico cubierto de bóveda de medio cañón.En su interior se conserva otra capilla románica más tardía,la efigie de plata sobre dorada de San Miguel con el relicario del lignum crucis en forma de cruz sobre su cabeza y uno de los más preciados tesoros artísticos del Siglo XII: el retablo de esmaltes de Aralar.

  Guardetxe (casa del guarda) es punto de partida de infinidad de excursiones a pie por la sierra,podemos visitar parte de la estación dolménica,ascender alguna de sus cumbres o asomarnos al balcón de las Malloas hacia el Valle de Araitz.

  Comenzaremos en la población industrial de Irurtzun,junto al desfiladero de Biahizpe desde cuya parte alta se puede contemplar buena parte del valle.Tomando el desvío hacia Egiarreta, la ermita de Santiago de Itxasperri llama la atención.

  El primer pueblo de cierta importancia,viniendo por la autovía es Hiriberri y luego Uharte-Arakil,uno de los pueblos tipo bastida,fortificado en la edad media,para defender los Valles de Barranca-Burunda.En sus cercanías,al otro lado del río Arakil,camino de San Miguel de Aralar,encontramos el Monasterio románico de S.María de Zamartze.  Después los pueblos de Arruazu,Lakuntza,que conserva una picota del Siglo XVI en su plaza y Arbizu sólida  torre  medieval . Llegamos  a  Etxarri-Aranatz , otra    población tipo bastida con su ayuntamiento recientemente restaurado, antiguo palacio. A partir de Etxarri y hasta la muga con Álava se extiende el Valle de Burunda.

  Iturmendi y Urdiain son pueblos que merece la pena visitar por sus grandes iglesias y sus hermosas casonas de piedra,muchas de ellas blasonadas.En Iturmendi podemos visitar la ermita de Aritzaga,que debió ser la parroquia del despoblado de este nombre,es de planta rectangular.La portada románica tiene tres arquivoltas de medio punto,hay dos capiteles a cada lado,esculpidos con animales afrontados.Remata el cuerpo saliente de la portada una serie de seis canecillos que habrían sostenido un tejado.También podemos recorrer la PR 130 NA que atraviesa el término municipal de Norte a Sur,recorriendo los restos perfectamente conservados de su calzada romana,o las txondorrak o carboneras donde hacían el carbón vegetal,así como el dolmen de Bernoa en la muga con Gipuzkoa o el de Santamarinako arrihaundi en las inmediaciones de la ermita de Santa Marina.

  Altsasu y Olazti son villas industrializadas que han perdido el encanto rural,en Altsasu se puede visitar la iglesia de la Asunción y la ermita de Santo Cristo de Otadia o la de San Pedro , situada en la muga de Altsasu con Urdiain,en la campa del mismo nombre rodeada de robles centenarios,en la puerta principal conseva en su dintel la inscripción que proclama la coronación de García Ximenez como primer Rey del Reino de Navarra el 20 de enero del año 717.

  En Olazti la iglesia de San Miguel es una magnifíca iglesia fortaleza del siglo XVI.Desde Olazti parte la carretera que sube a la Sierra de Urbasa.

  Se trata de dos sierras que se extienden al sur de Sakana y que forman una zona de transición entre la Navarra húmeda del Noroeste y Lizarraldea.

  Por su riqueza geológica , biológica , ecológica , paisajística y arqueológica , fueron declaradas parque natural  en marzo de 1997.

  Para conocerlas , tomaremos la carretera que nos lleva al puerto y al mirador de Lizarraga.Al finalizar el puerto atravesmos el túnel y salimos a la vertiente de Lizarraldea , sobre el valle de Zunbeltz , divisoria entre Urbasa y Andia.

  El otro punto de acceso a Urbasa es la carretera NA-7185 que parte de Olazti , es un puerto de curvas muy cerradas , esta carretera atraviesa la sierra de norte a sur.No está permitido entrar en coche por las pistas ganaderas excepto la carretera de Otsaportillo, en un agradable paseo entre hayas que recorre gran parte de la zona oriental interior de la sierra hasta un aterpe (refugio) de montaña que es gobernado por el club de montaña , Altsasuko Mendigoizaleak , de Altsasu.

  La carretera principal atraviesa el raso de Bioitza donde se encuentra el camping del mismo nombre , después de pasar junto a Arafeko zulo iturri (fuente de los mosquitos) , se llega al palacio de Urbasa , desde cuyas cercanías es posible obtener una buena vista del raso , salpicado de ganado vacuno , caballar y ovino , finalmente sigue la carretera hacia el nacedero del Urederra y enfila el puerto hacia las Amescoas y Lizarraldea.










                                           


                                 

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